地球歷史上有五個大冰期:

名稱

年代 (年)

紀

代

更新世冰期

3千萬年前至今

第三紀

新生代

卡魯冰期Karoo

3億6千萬年前至2億6千萬年前

石炭紀和二疊紀

古生代

安第-撒哈拉冰期Andean-Saharan

4億5千萬年前至4億2千萬年前

奧陶紀和志留紀

古生代

瓦蘭吉爾冰期
Cryogenian
(or Sturtian-Varangian)

8億年前至6億3千5百萬年前

成冰紀

元古宙(比寒武紀更老的年代)

休倫冰期
Huronian

24億年前至21億年前

成鐵紀和層侵紀

元古宙(比寒武紀更老的年代)

原來我們目前正處在第五個冰期---更新世冰期，而大冰期內又有冰期和間冰期
目前在一個間冰期。
更新世冰期從約三千萬年前開始，並在三百萬年前開始出現增強，並出現冰期和間冰期的不斷cycle，起初是四萬一千年的cycle，後ㄧ百年至今是十萬年的cycle。下圖中的高峰處是較暖的時期，可看到冷暖之間約有十萬年的cycle。

corbon dioxide

我們平常聽到所謂氣溫創下新高，也就是present CO2 level處(我們預設CO2量和氣溫有絕對關係，假如這個假設有問題又要重新考慮)，正是跟這種約65萬年尺度相比，甚至幾千年內，甚至近百年這種尺度，目前的氣溫和CO2都可以說創下新高。