首先，這些四萬一千年、十萬年的cycle，可以大概用米藍克維奇的factors疊加後解釋，儘管仍有許多缺陷：
1.地球繞日離心率（eccentricity）：地球繞行太陽的軌道並非正圓形（所以會有「近日點」、「遠日點」）。
2.地球自轉軸的傾動(obliquity)：目前的地球自轉軸與黃道面的垂直線成23.5度的夾角（所以北回歸線、南回歸線位於23.5度上），但是這個地軸的傾斜也是會變動的。
3.地軸的錐動(precession)：地球自轉軸本身除了傾動之外，也有著另一種形式的擺動，稱為錐動（將軸心垂直投影到一平面上，它擺動的軌跡會是一個圓或橢圓，而非一條線，假如只有傾動，則投影是一條線；因為錐動，地球的北極星會改變）。
這三種變因都是有週期性的，將三種因素同時考慮疊加後，發現大致可以解釋冰期cycle的問題。至少可以知道這是一個人為不易輕易改變的cycle，如下圖。
再來可以看看下圖，這是五百萬年的尺度，可以發現如今的氣溫(虛線處)，已經接近整個冰期和間冰期交叉循環中出現過的最高值，也逼近了冰期開始增強前(進入cycle前)的氣溫，然而目前的氣溫上升並沒有下降的跡象。
那這個氣溫假如跟非冰期比較起來有差多少呢？假如用六千五百萬年的尺度，也就是恐龍滅絕後的時代來看的話，圖中Antarctica Claciation大約是更新世冰期的開始，其開始之前的氣溫比目前溫度(虛線處)高約4~6度。
